Beleef Kleef!

Een wandeling door het stadje Kleve met zijn rijke historie, vlak achter de Nederlands-Duitse grens. Bij veel Nederlanders al bekend en geliefd om te winkelen tijdens een dagje uit. Maar Kleve heeft veel meer te bieden. De lange geschiedenis van het graafschap en later hertogdom Kleef wortelt in de middeleeuwse Zwanenburcht (Schwanenburg), het landmark van de stad met zijn unieke ligging, een van Kleves boeiendste bezienswaardigheden.

In de 17de eeuw werd het stadje grondig vormgegeven door Johan Maurits van Nassau Siegen. Die was hier gouverneur namens de keurvorst van Brandenburg en ontplooide nogal wat creativiteit in barokke stadsontwikkeling en landschapsplanning. In de 18de en 19de eeuw werd Kleef een belangrijk kuuroord. Kunstenaars van wereldniveau zoals Govaert Flink en Joseph Beuys zijn hier geboren of getogen.

Maak tijdens een uitstapje naar Kleve kennis met deze charmante plaats aan de Nederrijn. Bewonder de Zwanentoren en de kenmerkende burcht boven op de berg. Vergelijk de imposante Stiftskirche (kapittelkerk) en haar verleden als begraveniskerk en de schattige kleine Lutherse kerk. Ontdek de plaatsen die voor de Joodse gemeente van Kleef belangrijk waren. Zie waar hertogen, vorsten en stadhouders hun hofhouding ontplooiden en waar paleizen verrezen en de stallen en paleistuinen aangelegd werden. Kijk waar de stadsmuur de bewoners beschermde en waar zij op de markt hun boodschappen deden. 

Meer dan shopping - wandelen door de rijke cultuur van Düsseldorf

Wie alleen voor de winkels aan de wereldberoemde Königsallee, in de volksmond Kö genoemd, naar Düsseldorf komt, mist de helft - zo niet meer. Het Düsseldorf belevenis is niet compleet zonder oog voor het gevarieerde culturele leven dat de stad rijk is. Een stadswandeling met Kukullus toont u enkele van de belangrijke plekken en bezienswaardigheden uit Düsseldorfs cultuurhistorie. En vertelt over de unieke plaatselijke verhalen en legendes, vaak doordrenkt van Rijnlandse humor. 

De gezellige binnenstad staat bekend als populaire uitgaansgelegenheid, mede te danken aan de unieke biersoort "Altbier" die in Düsseldorf gebrouwen en gedronken wordt. De ligging aan de rivier de Rijn is van grote betekenis voor de stad, even als het zo genaamde "vijfde seizoen" wanneer Düsseldorf in de ban van carnaval raakt.

Een grote rol voor de ontwikkeling van de stad speelde keurvorst Johann Wilhelm II. von Pfalz-Neuburg (1658-1716), die in Düsseldorf zetelde en de stad aan de Rijn met vorstelijke allure voorzag. Mede omdat zijn vrouw Italiaanse was richtte hij zijn oogmerk op kunst uit Italië. Maar zijn interesse gold ook de meesters van de Nederlandse kunst. Hij bezat een enorme kunstcollectie met onder meer tientallen schiliderijen van Rubens en stelde een behoorlijk aantal hofkunstenaars aan, waaronder de Nederlandse schilders Adriaen van der Werff en Rachel Ruysch en de beeldhouwer Gabriel Grupello. 

Een Nederlandstalige stadswandeling door de binnenstad van Siegen in Westfalen, gelegen dichtbij het Sauerland en bij uitstek geschikt voor een dagje uit vanaf daar. Het stadje Siegen kent een lange, bijna 1000jarige historie. In de loop der tijden ontstonden bijvoorbeeld bijzondere kerken en kastelen, stadsmuren en bevestigingen in de dienst van de plaatselijke bevolking. Elkaar afwisselende bisschoppen, graven en vorsten streden over zeggenschap in deze nog vandaag door veel bos en ijzerverwerking gekenmerkte regio, die trouwens eeuwen geleden al relaties met Nederland onderhield.

Siegerland & Nederland

Bijvoorbeeld de adellijke familierelaties tussen de graven van Nassau en die van Nassau-Siegen. Sommige edelen uit Siegen en het Siegerland streden mee in het gevecht van de Republiek om vrijheid van Spanje. Ook de ruime voorraad en kwaliteit van het ijzer dat het Siegerland zo rijk was (en is), zorgde voor handelsrelaties met Nederland. 

De stad van keizer Karel de Grote is nog steeds een parel om te bezoeken. Met een van de oudste kerkgebouwen in Duitsland - en wat voor één! De indrukwekkende kathedraal, de al meer dan 1200 jaar oude Aachener Dom, een van de weinige voorbeelden van Karolingische centraalbouw in Duitsland. De kerk was onderdeel van de Akener koningspalts, een van de  burcht-achtige verblijfplaatsen waar een middeleeuwse keizer zich afwisselend ophield.

Ook zeer de moeite waard: Het oude middeleeuwse stadhuis, gebouwd voor trotse en vrije burgers. Hier vergaderde niet alleen het stadsbestuur, ook de kroningen van Duitse koningen vonden hier plaats. Maar liefst 31 over een periode van ruim 700 jaar. Zelfs resten uit Romeinse tijd zijn her en der in Aachen te zien. En de domschatkamer naast het gezellige Katschhof herbergt adembenemende schatten.